1911年表里交困的清政府传令将四川铁路收归国有并抵押给四国银行，由此激起四川群众保路废约的爱国运动。 留日归来的张澜(温海波 饰)，在四川铁路咨议局蒲殿俊等人的力邀下，组织成立了“四川保路同志会”他们请四川总督赵尔丰参加了群情激愤的股东大会，并要求他上奏朝廷，弹劾盛宣怀等卖国卖路的犯警官员。 赵尔丰迫于民众的压力，又在驻守四川的大将军玉坤挽劝下上书朝廷，上奏朝廷试图顺民意保路废约。可是赵尔丰的奏章却被铁路大臣端方和尔丰的二哥赵尔巽挡下，非但不上传，反而责令赵尔丰如不行平息保路运动，罪不成赦！ 张澜等人得知朝廷强硬态度后，号召全川罢市、罢课，并向赵尔丰说明川人的立场和要求，赵尔丰不与理会，张澜只得愤然表示：从此全川群众不纳正粮、国税！说罢拂袖而去。 四川的保路运动如火如荼，各县的哥老会眼看文明保路已经不行达到目的，决议决议成立保路革命军武装反清。 赵尔丰登到端方务必镇压的急电，决议辑拿保路首犯！他设计抓捕了正在咨议局开会的蒲殿俊等人，张澜闻讯非但没躲，反而直奔总督府向赵尔丰力排众议，并痛斥政府的无耻行径！恼羞成怒的赵尔丰情急之下唤出重兵，将刀架在张澜的脖子上，试图让他改弦易张，张澜非但不垂头，仍然昂首挺胸慷慨陈辞。保路七君子命悬一线时。