灯会之上,百姓戏弄马皇后,朱元璋(陈宝国 饰)盛怒之下,将欲其全数斩首.朱元璋请买凉粉老者入宫受赏,老者为灯会上众百姓求情,朱元璋赦老幼,太子亲传诏书,却私改诏书为"赦老,幼,妇",刘基(洪涛 饰)之子刘琏金殿为父奔丧,并呈上刘基临终前奏书,朱元璋已连失多位重臣,此次痛失刘伯温更使其深受打击.宫中传言,刘基之死与胡惟庸(侯天来 饰),麻太医(李士德 饰)有涉.朱元璋亲访灾情,暗中调查赈灾粮饷被剥削一事,灾区景象惨目忍睹,朱元璋在众灾民面前,手刃贪官.当地大员以沙土充粮入仓,徐达(鲁玉杰 饰)受命查实,涉嫌此案各级官吏竟达万余人,朱元璋龙颜震怒,命令严查此事.胡惟庸将徐达门下走卒福寿密招入府,欲与其密谋设计暗杀徐达,福寿不愿弑主,将胡惟庸与其密谋之事据实禀明徐达.宁妃欲再次请旨,立金菊(赵恺依 饰)(赵恺依 饰)为妃.胡惟庸家中"古井生奇笋",百官来贺,而胡惟庸别有用心却不在观祥瑞之景,一心只为借此试探文武百官人心所向.深感胡惟庸之反心昭然若揭,徐达实时奏明朱元璋,此事却被胡惟庸打通的寺人二乙偷听,胡惟庸忙做应对之计.