纪、和二人等待斩首时辰到来。乾隆(张铁林 饰)却正与众臣商讨国事，故意避而不谈纪、和二人问斩之事，心中却很是后悔。但金口玉言岂能言而无信。只好期盼在朝文武百官替此二人求情，方可免死。可纪、和二人平日一忠一奸，在朝中得罪不少人，所有的官员都恨不得把他们除掉，所以根本没有人愿意为其求情。乾隆也很无奈，只好迟迟不退朝等待有人开口。问斩的时辰将近，纪晓岚(张国立 饰)与和珅(王刚 饰)在法场上愈发着急，和珅仍认为文武百官都在求情；纪晓岚却总在给他泼冷水。两人一直的斗嘴，可法场依然没有任何改变。此时只有陆姑娘在向太后(赵敏芬 饰)求情，希望由其劝乾隆收回成命。可太后也无能力。时辰将近，殿外忽有人要求面圣，来者为袁洪与红莲，避免再被骗，乾隆靠陆姑娘证明红莲的身份，还得知红莲当日未被关押至顺天府，是被一醉兵所放。乾隆此时才找到赦免纪、和二人的理由，众官员随即跪地求情，乾隆遂下赦免令。夜间，和珅张罗着来到府上喝酒欢庆，并向官员先容勇于闯入大殿救奴才性命的袁洪，赢得世人赞赏。老纪一人缄口不言。乾隆与太后也来到和府，也把袁洪好生赞赏，然后提出要听红莲说书。红莲说书果然名副其实，乾隆与太后很是满意。可都又从说书过程当中，听出红莲有冤苦未诉。翌日，乾隆来到书场，领会百姓眼中的朝廷。因而三人相约第二天开始走江湖。纪与和珅在街头摆摊吆喝。纪晓岚卖的是老鼠药，而和珅在拉洋片。纪晓岚谈锋很是了得，将卖老鼠药和惩治贪官蠹役联系到了一路，气得和珅扬声恶骂。而招徕浩繁顾客更是让和珅望尘莫及。