上世纪五十年代之初，当我国的大部分地区已经进入和平建设的时候，地处南疆的广西，却依然弥漫着浓烈的战争硝烟。而同时期的北京燕京音乐学院的校园里，绮年玉貌的作曲系高材生林晓霞(李曼 饰)和她的同窗们却对“支边”和投身革命布满了神驰的浪漫情怀。作曲系党支书欧阳玲(严晓频 饰)的丈夫叶子强是一名坚定的“布尔什维克”，也是一名优异的宣传家。他在校园里激情横溢的演讲，当场就让年轻纯真的林晓霞们群情踊跃地报名加入支边。然而，林晓霞的行为却遭到父亲——学院里的资深教授林鸿昭的极力否决。林找到叶子强想让他阻止女儿的幼稚行为；他的行为天经地义遭到了叶子强和校方的严峻警告和批评。林晓霞两小无猜的恋人——表哥陈启明(罗晋 饰)(罗晋 饰)，刚从美术学院毕业，正在筹办自己的第一个画展。但爱情至上的他最终也决议与林晓霞一路进入“支边”队伍。组织上决议让叶子强担任广西土改工作团政委，欧阳玲担任林晓霞所在工作组的组长。欧阳玲只好把三岁的儿子——体质虚弱的思思，托付给年迈的婆婆来照料。想到将要离开熟悉的家，离开自己热爱的音乐，林晓霞又感到了一种难以割舍的惆怅。在十万大山，我南下解放大军某部和公民党新八军残部之间的战斗打得尤为惨烈。一股悍敌在副团长覃雄的指挥下，据险凭守，与我军相持不下。覃雄身边的何大牛因替覃雄挡子弹身负重伤，来战场上找寻哥哥大牛的何家珍(王予嘉 饰)见此想冲过阵地救他，被我军战士小庞按住拦下。 和覃雄对阵的是解放军突击连连长——刘勇(马强 饰)，骁勇能战的刘勇正预备组织强攻，却忽然接到下级敕令；让其马上率领一个增强排离开战场，赶往恭山接受新的使命——珍爱从北京到黄姚来的支边土改工作队。军令如山，刘勇只好执行。为避免伤亡过大，下级决议调来山炮掩护冲锋。山上的敌军自知在劫难逃，狡猾的覃雄突然开枪打死了团长，率部投诚。覃雄转身成了立功职员，在解放军优待俘虏的政策下，他和一些部属士兵被当场获释。实在这一切是覃雄早已精心策划好的。